Actualizaciones sobre Irán: EEUU podría levantar sanciones sobre petróleo iraní ya en el mar

Una unidad expedicionaria de la Infantería de Marina, compuesta por 2,200 marines a bordo de tres buques anfibios de la Armada de los Estados Unidos, ha recibido la orden de dirigirse a Oriente Medio, según dos funcionarios estadounidenses.

La 31. MEU está desplegada de forma permanente en Japón y opera en la región del INDO-PACOM, pero ahora se le ha ordenado que se dirija a Oriente Medio.

Su despliegue no significa que la unidad vaya a utilizarse como fuerza terrestre en Irán, pero ofrece recursos terrestres, anfibios y aéreos que pueden estar a disposición de los mandos militares si fuera necesario.

Esta MEU en concreto también incluye un escuadrón de aviones de combate F-35 y un escuadrón de aviones Osprey MV-22 de rotor basculante.

Seis militares fallecieron cuando su avión de reabastecimiento "se estrelló" en espacio aéreo amigo en el oeste de Irak, según el Mando Central de EE. UU.

"Se ha confirmado la muerte de los seis tripulantes a bordo de un avión de reabastecimiento estadounidense KC-135 que se estrelló en el oeste de Irak. El avión se perdió mientras sobrevolaba espacio aéreo amigo el 12 de marzo durante la Operación Epic Fury", declaró el CENTCOM el viernes.

El avión KC-135 se estrelló aproximadamente a las 2 p.m. ET del jueves cuando dos aviones se vieron involucrados en "un incidente", según informó el CENTCOM en un breve comunicado, en el que confirmó que "uno de los aviones se estrelló en el oeste de Irak y el segundo aterrizó sin incidentes".

Información obsoleta probablemente llevó a Estados Unidos a realizar un ataque mortal con misiles contra una escuela primaria en Irán que mató a más de 165 personas, muchas de ellas niños, en las primeras horas de su guerra con Irán, según un funcionario estadounidense y una segunda persona a la que se informó sobre los hallazgos de una investigación preliminar del Ejército de Estados Unidos sobre el incidente.

El bombardeo contra la escuela y el hecho de que muchas de las víctimas fueran niños se han convertido en un foco de atención de la guerra y, si finalmente se confirma que fue obra de Estados Unidos, también figurará entre las masacres con mayor número de víctimas civiles causadas por operaciones militares estadounidenses en las últimas dos décadas.

El presidente Donald Trump primero culpó a Irán del ataque, después afirmó que no estaba seguro de quién tenía la culpa y luego señaló que aceptará los resultados de la investigación del Pentágono. El asunto cobró mayor urgencia el miércoles después que el diario The New York Times reportara primero que una pesquisa preliminar determinó que Estados Unidos era el responsable.

Al lanzar su ataque, el Comando Central de Estados Unidos se basó en coordenadas del objetivo para el ataque utilizando datos desactualizados proporcionados por la Agencia de Inteligencia de Defensa, según la persona familiarizada con el hallazgo preliminar.

La agencia no respondió a una solicitud de comentarios.

El hallazgo preliminar provocó exhortos inmediatos para obtener más información del Pentágono. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que "la investigación aún está en curso".

Tanto el funcionario de Estados Unidos como la persona familiarizada con el asunto hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para abordar el tema debido a su delicadeza.

Decenas de senadores demócratas exigieron el miércoles respuestas al gobierno de Trump, al tiempo que un creciente cúmulo de evidencia sugería que Estados Unidos probablemente era responsable del ataque.

La carta de más de 45 senadores cuestiona al secretario de Defensa, Pete Hegseth, si Estados Unidos fue culpable del ataque y qué análisis previo del edificio se había realizado. Los senadores también expresaron preocupación de que el Pentágono haya reducido el personal de una oficina ordenada por el Congreso y creada específicamente para reducir las bajas civiles.

"En este gobierno, los recortes presupuestarios y de personal en el Departamento han privado a los mandos militares de recursos cruciales para prevenir y responder a las bajas civiles", escribieron los senadores. Entre ellos figuran recortes en el Comando Central de Estados Unidos, cuyas fuerzas encabezan la campaña militar contra Irán, y en el Centro de Excelencia para la Protección de Civiles, que se convirtió en ley en 2022 como parte de la ambición del Pentágono de reducir el número de muertos por ataques.

La revelación podría amenazar con erosionar el apoyo público en Estados Unidos al esfuerzo contra Irán, en un momento en que Trump -quien como candidato arremetió contra la participación estadounidense en guerras "estúpidas" en el extranjero- enfrenta preguntas persistentes sobre el propósito de la guerra y qué la llevará a su fin.

Un exfuncionario del Pentágono dijo que el ataque del 28 de febrero contra la Escuela Primaria Shajareh Tayyebeh, ubicada cerca de una base vecina de la Guardia Revolucionaria de Irán, fue un resultado natural de los cambios realizados por la administración Trump para reducir el personal destinado a mitigar el daño a civiles y del énfasis de Hegseth en la letalidad por encima de la legalidad.

Aumentan pruebas que apuntan a responsabilidad de EEUU por el ataque

Hay varios indicios de que el ataque contra la escuela pudo haberse evitado.

Ocurrió el sábado por la mañana, al inicio de la semana escolar iraní, cuando el edificio estaba lleno de niños pequeños. Un análisis satelital de la AP muestra que la escuela, así como otros objetivos atacados el mismo día, tenía características visibles desde el aire que habrían permitido identificarlos como sitios civiles antes de ser atacados.

La AP publicó la semana pasada que imágenes satelitales, análisis de expertos, un funcionario de Estados Unidos e información pública difundida por el ejército de Estados Unidos indicaban que el ataque contra la escuela muy probablemente fue cometido por Estados Unidos. Esa evidencia se fortaleció el lunes, cuando surgieron nuevas imágenes que mostraban lo que expertos identificaron como un misil de crucero Tomahawk de fabricación estadounidense impactando el complejo militar, al tiempo que ya se elevaba humo desde el área donde estaba ubicada la escuela.

Imágenes satelitales disponibles públicamente muestran que el edificio escolar formó parte del complejo militar hasta aproximadamente 2017, cuando se añadió un nuevo muro para separar ambos. También se retiró una torre de vigilancia en la propiedad. Aproximadamente en la misma época, las imágenes revelan que los muros que rodean el edificio fueron pintados con murales de colores vivos, principalmente azul y rosa, tan brillantes que son visibles desde el espacio

La escuela estaba claramente identificada como tal en mapas en línea y cuenta con un sitio web de fácil acceso lleno de información sobre estudiantes, docentes y personal administrativo.

Las leyes internacionales que rigen la guerra prohíben ataques contra estructuras, vehículos y personas que no sean objetivos militares o combatientes. Las viviendas civiles, escuelas, instalaciones médicas y sitios culturales, por lo general, no se pueden utilizar como blancos militares. La proximidad de una escuela a un objetivo militar válido no cambia su condición de sitio civil, destacó Elise Baker, abogada sénior del Atlantic Council, un centro de estudios sin fines de lucro con sede en Washington.

Si se determina que Estados Unidos es responsable, "o hemos cambiado nuestras reglas tradicionales de selección de objetivos o cometimos un error", comentó el senador Tim Kaine durante una rueda de prensa el miércoles.

"Si hemos cambiado nuestras reglas tradicionales de selección de objetivos y ya no brindamos el mismo nivel de protección a los civiles, eso será trágico", manifestó Kaine.

Algunos republicanos también están dando la voz de alarma.

El senador Kevin Cramer de Dakota del Norte dijo a los reporteros que se debe "llegar al fondo del asunto" y luego "admitir, si se sabe, de quién es la culpa".

Si Estados Unidos es el autor, sostuvo Cramer, el ejército debe "hacer todo lo posible para eliminar esos errores en adelante".

"Pero tampoco se puede deshacer", añadió.

Se han deteriorado mecanismos para frenar muertes de civiles

El Congreso ordenó al Pentágono crear el Centro de Excelencia para la Protección de Civiles a finales de 2022 como parte del proyecto anual de autorización de defensa de amplio alcance, que fue aprobado en ambas cámaras con un amplio apoyo bipartidista. El proyecto de ley establecía que el centro debía "institucionalizar y promover el conocimiento, las prácticas y las herramientas para prevenir, mitigar y responder al daño a civiles".

La medida convirtió en ley una iniciativa que ya había sido impulsada por el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ese año. El plan de acción de 36 pasos era "ambicioso y necesario", dijo Austin en ese momento.

En abril de 2023, esa oficina contaba con un director de tiempo completo contratado por el Ejército y un equipo inicial central de 30 civiles, según un informe del Pentágono de 2024 que indicaba que se esperaba que la fuerza laboral creciera.

Wes Bryant comenzó a trabajar allí en 2024 como jefe de la rama de evaluaciones de daño a civiles. Una de las cosas que la oficina estaba discutiendo era actualizar la "lista de no ataque", una lista de sitios protegidos en otros países, como hospitales, escuelas, iglesias y mezquitas, que el Pentágono mantiene. Cuando trabajaba en el Pentágono, era bien sabido que la lista estaba desactualizada, afirmó. Pero con Hegseth, el tamaño de la oficina se redujo drásticamente y se detuvo el trabajo de actualización de las listas de no ataque.

"No tienen presupuesto. Simplemente están ahí, tratando de mantener cualquier apariencia de la misión", señaló.

El capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de Estados Unidos, negó los reportes de que el mando militar solo tuviera a una sola persona asignada a la misión, pero no ofreció más detalles, alegando que la investigación está en curso.

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Esta historia se publicó por primera vez el 11 de marzo de 2026. Se publicó de nuevo el 12 de marzo de 2026 para dejar claro que las listas de no ataque son listas de sitios protegidos en otros países, como hospitales, escuelas, iglesias y mezquitas, que el Pentágono mantiene.

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Frankel reportó desde Jerusalén. Los periodistas de The Associated Press Mary Clare Jalonick, Konstantin Toropin y Joey Cappelletti, en Washington, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán han dañado al menos cuatro lugares culturales e históricos, entre ellos palacios y una antigua mezquita, lo que ha encendido las alarmas sobre el impacto de la guerra en expansión en monumentos protegidos que son importantes para la identidad iraní y la historia mundial.

La rapidez y el alcance de los daños han preocupado tanto a Irán y Líbano que esta semana enviaron una solicitud a la agencia cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, para añadir más sitios a su lista de protección reforzada.

La UNESCO confirmó que ha verificado daños en el suntuoso Palacio de Golestán, de la era kayar, en Teherán, así como en el palacio Chehel Sotoun, del siglo XVII, y en la Masjed-e Jme, la mezquita de los viernes más antigua del país, ambos en Isfahán. También se verificaron daños en edificios cercanos al valle de Khorramabad, que incluye cinco cuevas prehistóricas y un refugio rocoso que aportan pruebas de ocupación humana que se remontan al año 63,000 a.c.

En el Palacio de Golestán, vidrios rotos de los techos espejados cubrían los pisos junto a arcos quebrados, ventanas reventadas y molduras dañadas esparcidas bajo sus muros de mosaico de vidrio, según un video de The Associated Press grabado el 3 de marzo.

La UNESCO indicó que proporcionó con antelación a todas las partes del conflicto las coordenadas geográficas de los sitios patrimoniales, "para tomar todas las precauciones factibles y evitar daños".

El impacto en los sitios culturales no se ha limitado a Irán, sino que se ha sentido en todo Oriente Medio y en otros lugares, y la UNESCO ha documentado daños en la Ciudad Blanca en Israel, Tiro en Líbano y otros lugares.

Los daños colaterales en lugares de esta clase han formado parte de la realidad de la guerra durante décadas, incluidos los conflictos entre Rusia y Ucrania, así como entre Israel y Hamás, en los que decenas de monumentos han resultado dañados o destruidos.

"Lo que está ocurriendo es evidente para todos: en estos conflictos cada vez más modernos, son los civiles quienes pagan el precio, es la infraestructura civil la que paga el precio, y todos hemos visto la destrucción de un patrimonio histórico de valor incalculable", dijo esta semana el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric.

Daños a la historia

Defensores de los derechos humanos se hacen eco de ese sentir y advierten que la guerra en Irán no solo ha matado a más de 1,000 personas, sino que ha trastocado las instituciones y los lugares históricos de los que dependen las comunidades.

Bonnie Docherty, investigadora principal de la división de armas de Human Rights Watch, señaló que este aspecto del conflicto "causa daño a los civiles porque deteriora o destruye una parte de su historia que puede ser significativa tanto para el mundo como para una región o comunidad específica. Socava una especie de identidad compartida de una comunidad local, que a menudo puede ser importante para unir a la gente".

Arash Azizi, quien creció en Irán antes de mudarse a Estados Unidos de adulto, contó que, como su familia no podía permitirse viajar al extranjero cuando era niño, visitaban sitios históricos por todo el país. Así, afirma, fue como aprendió sobre su identidad cultural y su historia.

"En momentos en que mueren niños en edad escolar, cuando la vida humana está en juego, cuando lo que está en juego es tan alto, la gente podría pensar: '¿Qué importan un par de azulejos rotos o vidrios rotos?'", dijo el residente de Nueva York, de 38 años.

"Creo que esa es una actitud equivocada", añadió. "Necesitamos un contexto cultural. Necesitamos saber quiénes somos, de dónde venimos y qué significa todo esto".

Una iraní-estadounidense ve un sitio dañado como algo profundamente personal

Para Shabnam Emdadi, una iraní-estadounidense de 35 años también en Nueva York, los daños al Palacio Chehel Sotoun, de la era safávida, en Isfahán, son profundamente personales. Viajó allí con su padre unos años antes de que él muriera.

"Esos viajes a Irán con él son mis recuerdos más entrañables de verlo en su momento más feliz, donde se sentía más en casa y lleno de vida, y nunca los olvidaré", dijo Emdadi. "Por eso, cada día que veo los daños en estos sitios que son el núcleo de mis recuerdos, siento que también estoy perdiendo una parte de él".

No estaba claro si los daños fueron causados por ataques de Estados Unidos o de Israel. El Pentágono no hizo comentarios. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que no estaban "al tanto" de las afirmaciones sobre daños a lugares designados como Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Una organización sin fines de lucro señaló que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo la semana pasada que el enfoque de Estados Unidos en la guerra no incluiría "estúpidas reglas de enfrentamiento".

"Esa es una declaración sumamente importante porque son esas reglas de enfrentamiento las que encarnan el derecho internacional humanitario, que no es sólo la protección del patrimonio cultural, sino la protección de todas las poblaciones y estructuras civiles, incluidos sus hospitales, sus escuelas, etcétera", explicó Patty Gerstenblith, presidenta del Comité de Estados Unidos del Blue Shield, una organización internacional dedicada a proteger el patrimonio en conflictos, desastres y crisis.

Las protecciones de la UNESCO

Los sitios afectados están entre los casi 30 lugares iraníes designados bajo protección especial como parte de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Otros monumentos destacados en la lista incluyen la Gran Muralla China, las pirámides de Egipto, el Taj Mahal y la Estatua de la Libertad.

El Comité del Patrimonio Mundial de la agencia designa anualmente sitios considerados "de valor excepcional para la humanidad" e interviene cuando los lugares están en peligro de destrucción o daño. El programa brinda a los países asistencia técnica y capacitación profesional para preservar los sitios.

El gobierno de Trump anunció en julio pasado que volvería a retirarse de la UNESCO, en momentos en que Estados Unidos se distancia de algunas organizaciones internacionales.

La Casa Blanca citó preocupaciones similares a las de 2018, al afirmar que considera que la participación de Estados Unidos no responde a su interés nacional y acusar a la agencia de promover discursos antiisraelíes. La decisión no entrará en vigor hasta diciembre.

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La periodista de The Associated Press Giovanna Dell'Orto, en Minneapolis, contribuyó a este reportaje.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.